Постоянными членами Священного Синода являются: Блаженнейший митрополит Киевский и всея Украины Владимир; митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир; митрополит Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший экзарх всея Беларуси; митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий; митрополит Кишиневский и всея Молдовы Владимир; митрополит Саранский и Мордовский Варсонофий, управляющий делами Московской Патриархии; митрополит Волоколамский Иларион, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата.

Решением Священного Синода от 5 октября 2011 года (журнал N 99) в число постоянных членов Священного Синода Русской Православной Церкви включены митрополит Астанайский и Казахстанский Александр и митрополит Ташкентский и Узбекистанский Викентий, – с последующим утверждением этого решения Архиерейским Собором.

К участию в заседаниях зимней сессии (сентябрь 2011 – февраль 2012 гг.) также приглашены: митрополит Черновицкий и Буковинский Онуфрий; митрополит Красноярский и Ачинский Пантелеимон; митрополит Хабаровский и Приамурский Игнатий; архиепископ Чимкентский и Таразский Елевферий; епископ Пятигорский и Черкесский Феофилакт.

В приветственном слове Святейший Патриарх Кирилл обозначил основные пункты повестки дня, в числе которых подведение итогов работы за время, прошедшее после предыдущего заседания Священного Синода, рассмотрение ряда документов, регулирующих деятельность церковных учреждений, а также образование новых митрополий и епархий Русской Православной Церкви и избрание новых архиереев.